Não deixe a sua pele secar

60% do corpo humano é composto por água. A água é, não só o principal constituinte do sangue e de outros flúidos corporais, mas também está armazenada em todos os tecidos do corpo. O citoplasma, as células e paredes celulares contêm imensa água. A pele é o maior armazenador de água, no entanto fica seca, irritada e com escamas. Porquê?

Todos os dias cerca de 2 dl de água evaporam através da pele e nós nem notamos. Repô-la ao beber mais líquidos é benéfico, mas não é garantia de uma pele macia e saudável. O equilíbrio da hidratação é regulado pelas reacções químicas nos tecidos, e não está directamente relacionado com a quantidade de água que se bebe. Se fizéssemos uma aplicação tópica da água,  também não ajudaria muito. A pele fica, de facto, macia e hidratada imediatamente depois do banho, mas isso acontece porque a camada mais endurecida (a camada externa da pele), que é formada por células mortas, absorve a água. Contudo, esta água não vai além das células surperficiais. Cerca de 10 minutos mais tarde a água evapora, deixando a pele seca novamente.

A pele humana tem os seus próprios mecanismos de defesa contra a perda de hidratação. As nossas células produzem uma camada protectora que consiste em gordura, aminoácidos, compostos de açúcar e outros elementos solúveis em água ou em óleo. Juntos, misturam-se com a água evitando que esta evapore. A água que fica retida na superfície da pele é absorvida pela sua camada exterior e a pele torna-se mais macia, aveludada e flexível. O calor ou o frio, pouca humidade, contactos frequentes com água ou com produtos de limpeza arruínam a camada protectora da pele e esta perde a sua capacidade natural de conservar a hidratação. Quando o nível de hidratação da pele cai cerca de 10% ela fica seca, irritada e com escamas. À medida que envelhecemos, os mecanismos de protecção da pele tornam-se mais lentos e a pele seca. Para algumas pessoas a pele seca é uma herança genética.

Apesar da camada exterior da pele ser formada  por células mortas, temos que cuidar dela. A sua função primordial é proteger as camadas de pele mais profundas, onde nascem as células. O uso regular de cremes hidratantes ajuda a prevenir a perda de água, reequilibra a hidratação e a elasticidade auxiliando o papel protector da camada exterior da pele. Óleos, mucopolissacarídeos e ácidos gordos são largamente usados nos cosméticos para prevenir a perda de água. Os ingredientes cosméticos mais eficazes para este efeito são  liposomas,  ceramidas e esfingolípidos. Os liposomas são esferas microscópicas que podem ser usadas para guardar água, vitaminas ou outros constituintes benéficos. Uma vez que estes elementos são semelhantes na sua estrutura à membrana celular, eles são facilmente utilizados pela pele. Conseguem penetrar a sua superfície, unir-se a ela e libertar as substâncias que transportam. Os ceramidas e esfingolípidos são os elementos que mantêm as células cutâneas unidas para que as agressões ambientais não possam entrar nem a humidade sair. Os lípidos vão-se perdendo com a idade e a barreira de hidratação vai enfraquecendo. As pesquisas mostram que a aplicação tópica das ceramidas tem como efeito a produção de mais ceramidas, aumentando assim os lípidos e reforçando a barreira protectora.

Procure cremes com os ingredientes acima mencionados para manter a sua pele saudável e desafiar o tempo.

Sobre a autora:

Natalie Katsman é a co-fundadora de http://www.natural-aid.com, onde pode encontrar produtos de qualidade com aloé vera para a sua beleza e bem-estar, e subscrever a HealthySkin Newsletter, com conselhos de beleza, receitas e informação sobre tratamentos com ervas, cuidados da pele e cosmética.

(Trad. Madalena Serronha)